抛开市场炒作不谈，购买虚拟币主要分为网络底层燃料、链上生态参与工具、跨境价值中转载体以及市场投机标的四大用途，但要分清主流公链代币和无场景空气币之间的巨大差异，绝大多数山寨币种不存在实际使用价值，仅能用来博弈价格涨跌。很多刚进入币圈的新手会误以为买币就只能低买高卖赚取差价，事实上公链原生代币从设计之初就承载了网络运转的基础功能，以以太坊为例，转账、部署智能合约、调用链上程序都需要消耗对应代币作为手续费，没有代币便无法在这条公链上发起任何链上操作，这是代币最本源的作用，也是公链能够持续运转的底层逻辑。不同公链各自拥有专属的原生资产，每一条链的代币都服务于自身网络，跨链操作还需要额外消耗对应网络资产，这部分使用需求构成了代币长期稳定的基础消耗场景，只是该需求带来的体量很难单方面决定市场价格。
持有合规公链代币，可以参与去中心化生态当中的各类链上业务，这是买币除交易以外最核心的用处。用户把代币转入去中心化钱包之后，可以自主参与质押流动性质押获取链上奖励，参与去中心化借贷完成资产抵押借款，或是参与去中心化自治组织的提案投票，行使项目治理的相关权利。整套流程不需要经过中间平台审批，依靠智能合约自动完成规则执行，钱包资产的使用权完全由持有者掌控。需要留意的是，不同生态的准入门槛并不相同，部分协议会设置最低质押数量，同时链上操作会产生浮动手续费，网络拥堵的时候手续费会快速抬升，盲目参与各类协议还会遭遇合约漏洞、恶意项目跑路等风险，即便代币本身具备生态用途，对应的项目协议未必安全可靠。
市场博弈套利，是当前绝大多数交易者购买虚拟币最主要的目的。参与者买入币种，预判行情涨跌之后择时卖出，依靠价差赚取收益，衍生出波段交易、长线持仓、网格交易等不同交易方式。但加密资产二级市场波动幅度极高，单日出现百分之十几的涨跌属于常态，加上杠杆工具的存在，普通交易者很容易出现大额亏损。市面上数千种币种当中，绝大多数小币种没有公链支撑，不存在真实落地场景，项目方可以随意增发代币，价格依靠市场情绪和资金进出推动，也就是圈内常说的空气币，这类币种几乎没有生态用途，唯一作用就是交易炒作，爆雷归零的概率很高，新手很容易被宣传话术误导买入劣质币种，承受全部本金亏损。
